Chris & Jade's Sweetest Memories ~

談到美國的國家公園, 一般人腦中閃過的不外乎...
黃石Yellow Stone、大峽谷Grand Canyon、優勝美地Yosemite、冰河Glacier 國家公園等
Great Smoky Mountains National Park 大煙山國家公園(簡稱GSM), 對大部分人來說, 大概十分陌生吧

不過, 千萬別小看了Great Smoky Mountains喔
它可是全美遊客最多的國家公園, 遊客人數比去黃石 + 大峽谷的遊客人數還多呢 (訝異吧?! 嘿嘿)
位在美國東南區域, 橫跨了Tennessee & North Carolina 兩州
東岸最古老且最高的山脈~ 阿帕拉奇山脈穿越過園區
原為私人土地, 在地主捐出來後於1934年成立國家公園, 還是座不收費的國家公園呢!

而「大煙山」之名號何來? Well…當然是跟煙有關嚕
因為地形和天候的關係, 讓GSM 終年雲霧繚繞
除了以迷濛煙霧出名外, GSM 就像是座野生動物園, 是北美黑熊的故鄉, 也是東岸唯一可以看到黑熊的地方
還有, 秋天的GSM, 聽說更是美如夢境呢…

GSM 幅員遼闊, 且園內的景點多是獨立的, 景點與景點間還不見得有直線道路相連, 得開車開上好一陣子 
所以, 造訪路線可得計畫一下
因為我們有很充裕的時間可運用, 加上住在離GSM 國家公園北邊入口不過幾哩路程遠的Gatlinburg 
決定一天走園區的西邊路線, 一天走東邊路線

車子一駛入GSM 的園區, 就進入了一個蔥鬱的森林世界
很像到了溪頭, 只差沒有竹林...
先在北邊入口的"Sugarlands Vistor Center" 停留一下
這是個人氣很旺的遊客服務中心, 遊客初到時會來拿一下地圖, 逛一逛紀念品店

正式造訪的第一個景點是"Laurel Falls Trail"
到國家公園, 不走一下登山步道, 似乎不算到過國家公園
所以, 兩位男士就挑了一條困難程度屬小朋友等級, 來回僅2.6哩 (約4公里) 的步道, 讓大家健健腿
或許大家想法都差不多, 來這條步道健腿的遊客還真不少呢
兩旁綠意圍繞, 加上路況十分不錯, 走起來舒服輕鬆
只是陽光有點強, 雖然身在因為氣候乾燥、難得流汗的美國, 背後還是小濕了一片
  
  

大約走個30~40分鐘, 即可抵達目的地 ~ Laurel Falls
老實說, 這瀑布不大, 但還算漂亮, 挺雅緻滴
用手碰碰那美麗的白涓絲, 還真是透心涼啊~
  

離開Laurel Falls 前往下一個景點的路上, 一側倚著青山, 一側傍著潺潺溪流
轉了個彎, Wow!! 好漂亮啊!!!
綠茵茵的草地往前延伸, 就是一條河面寬廣如小湖的溪流
這種好地方怎麼能輕易放過呢?? 當然是要把車停好, 下去戲水啊!
 

火速地把夾腳拖丟在岸邊, 迫不急待地奔入河中 
別看正中午的陽光, 照的水面波光鱗鱗
腳一踩入, 就知道什麼叫做「沁涼」, 呼~
甚至都離開溪水好一陣子了, 雙腳都還能清楚記憶著那沁涼入骨的感覺

其實在這個看如湖般的溪中, 可以做的活動還不少
有人跳水, 有人自備泳圈坐漂漂船, 有人打水瓢, 有人泡腳....
看起來大家都挺自得其樂, 玩的很開心
大概只有一個膽小的小妹妹, 想跟姊姊們一起坐漂漂船, 但卻總在泳圈要開始往下漂時, 驚叫連連地往岸上跑
 
 

美國的天氣預報向來挺準確的, 一看到頭上漸漸有烏雲靠攏時
還是先閃為妙~
果不其然, 滂沱大雨瞬間落下.....
還好, 我們的下一個造訪景點是"Cades Cove", 是GSM 羣山凹處裡一片開闊的草原

參觀方式很像以前的六福村野生動物園, 繞著Cades Cove 有條環行公路
不管晴雨, 遊客都可以坐在車上欣賞周圍景色, 並搜尋野生動物們的行蹤
當時, 因為雨時大時停, 動物大概都躲雨去了, 很難得才看到遠方迷濛處有隻鹿
不過, 當雨一停, Great "Somky" Mountains 馬上展現它雲霧繚繞的魅力
有些動物也會出來透透氣了
 
 

單向的景觀公路上, 一台車跟著一台車緩步開著
依據Chris 的經驗, 當前方車速變慢, 或是靠邊停時, There should be "SOMETHING"!!
在我們來訪前2天吧, Purdue 那邊有朋友才剛來過, 不經意地就看到了兩三隻黑熊
網友也分享說"GSM 內號稱有一千多隻的黑熊" or "大概1 mile見方的土地面積平均就會有一隻黑熊出沒"
看來, 除非你在熊冬眠時候來, 要不然一賭黑熊廬山真面目的可能性確實挺高
(* 不過, 雖然Chris 第一次造訪時是在夏天, 但他沒看到... > < )

看前頭的車都靠邊停了, 我們當然也從善如流, 跟著其他遊客走進森林裡
嘿嘿....... 有熊出沒!!
一瞄到小黑熊的蹤影時, 大家突然開始..... 追著熊跑
只見一群不怕死的遊客們(包含站在比較後端的我們) 漸漸近逼那兩隻小熊
完全忘了遇到熊應遵守的安全守則, 更忘了若太靠近熊會被重罰的規定
直到小熊走入森林深處, 甚至看到不遠處有隻母熊出現時, 大家才識相地回到車上
不過, 因為那時太專注追熊, 加上也有點距離, 就沒有特別拍照了

本來想說天候那麼不好, 可能沒機會看到熊了
卻還是很幸運地在這個黑熊的故鄉看到黑熊本尊
一行五人都覺得很滿足啦!!!


只是完全沒想到, 之後還能更近距離地邂逅另一隻黑熊呢
同樣地, 前面車速越來越慢, 越來越慢....
Wow, 有隻黑熊就在離車子大概只有兩大步遠的車道旁, 大方地晃啊晃
剛好那時候車子不多, 可以讓我們一次看個夠  呵呵
好大膽子的我還搖下些車窗, 想要更清楚捕捉黑熊的樣貌, 但馬上被制止了 (危險啊~~~ )
而身為愛熊一族的我, 其實更喜歡家中那群胖胖、笨笨又口愛的熊熊啦  呵呵
不過, 還是要秉持著公正客觀的立場說, 在兩度邂逅黑熊本尊後, 此次的GSM 之旅也算值得啦!! 
 

因為園區內極少供應餐點的地方, 所以早餐後就沒再進食的我們, 本來打算撐到回 Gatlinburg 再用餐
誤打誤撞來到一個有小販賣部的visitor center, 3:30pm 了, 大家多少也餓啦
各自點了cheeseburger、hotdog 等熱食類填填肚子, 我點的是炸到金黃的"Corn Dog"
雖然大雨後的天候有點涼, 還是抗拒不了大支霜淇淋的誘惑
點了牛奶 + 巧克力之綜合口味, 口感綿密 & 奶香濃郁, 真好吃~
 
  

在等大家解決霜淇淋的空檔, 愛玩的Chris 當自己是特技雜耍員
把打開在晾乾的三把傘當道具耍了起來, 還有模有樣的呢!
很好奇, 不知道他何時發展了這個第二專長?
   
   

填飽肚子後, 差不多也要打道回府了.....

最後, 跟大家介紹一下這個在GSM 隨處可見的"防熊垃圾桶"
為了怕熊亂翻、亂吃垃圾, 所以在垃圾桶蓋子上加入特別設計, 防止熊打開垃圾桶找吃的東西
人要丟垃圾時, 得把手掌向上伸進去, 將孔內頂端的開關向前推, 才能掀開蓋子
而熊掌是沒有辦法作這樣的動作滴
會這樣做是因為熊一但吃了人類的食物, 就會聰明的發覺人類的食物比起自然界的食物好吃多了
可能就會食髓知味地出現, 甚至可能會為了取得食物而攻擊人類
所以, 當發現有哪隻熊吃過人類的食物, 國家公園管理人員就會把熊移到很遠的地方
但聰明的熊可能還是可以循著記憶找到之前有美味食物的地方
這時, 國家公園的作法通常是犧牲熊的生命, 以防人類被攻擊
所以, 防熊垃圾桶其實是"保護熊垃圾桶" !

<照片轉貼自網路>

其他景點造訪實錄, 敬請期待~~~ 

Jade *∩_∩*